Рождественский полумарафон, проводимый в Омске с 1991 года, является одним из самых примечательных спортивных мероприятий страны. Во-первых, ему присвоен неофициальный статус «самого холодного забега в мире», ведь участникам этих соревнований не раз приходилось выходить на старт при температуре воздуха ниже минус тридцати. Особого внимания заслуживает ситуация, сложившаяся в преддверии Рождественского полумарафона 2001 года. Юбилейный старт состоялся при температуре минус 39 градусов по Цельсию, однако, несмотря на рекомендации организаторов, более десятка смельчаков все же преодолели 21,1 километра. Во-вторых, омский полумарафон уверенно лидирует среди всех подобных ему российских забегов по количеству финиширующих. Ежегодно в нем участвует до тысячи бегунов, причем на старт главной дистанции обычно выходит от 300 до 500 любителей спорта. В-третьих, Рождественский полумарафон традиционно привлекает множество бегунов-экстремалов со всего мира. Если в 1991-м омскую дистанцию преодолел лишь один гость из дальнего зарубежья – немец Питер Леффлер, позже ставший постоянным гостем соревнований, то в последующие годы Омск помимо соотечественников первопроходца посещали граждане США, Канады, Австралии, Великобритании. Причем, немка Фредерика Венус даже заняла второе место на самом холодном полумарафоне 2001 года.

          История забега начиналась так: после проведения II Сибирского международного марафона в 1991 году возникла идея дополнить календарь соревнований, проходящих под эгидой организаторов марафона, еще одним забегом на длинную дистанцию — полумарафон. Причем провести его в нетрадиционное для бега время года — зимой, накануне Нового года. Идея пришлась по вкусу любителям бега. Для них появилась еще одна возможность принять участие в соревнованиях, поддержать спортивную форму, лучше подготовиться к летнему сезону. Первый зимний полумарафон состоялся 29 декабря 1991 года. Его трасса была проложена по территории Зеленого Острова, набережной им. Тухачевского. Спонсором соревнований выступило объединение "Полет", а первыми победителями стали омичи Андрей Лавриков и Галина Курагина, повторившие свой успех в 1993 году. 
      В организации Рождественских полумарафонов участвуют Министерство по делам молодежи, физической культуры и спорта Омской области и НП «Марафон», осуществляющее непосредственное проведение зимнего забега.
     Главным пунктом спортивной программы омского Рождественского полумарафона является забег на официальной дистанции 21,1 километра, в котором участвуют спортсмены, разделенные на шесть возрастных групп: до 18 лет, от 18 до 35, от 35 до 44, от 45 до 54, от 55 до 64 и старше 65 лет. Кроме того, в рамках праздника зимнего бега проводится массовый старт на несоревновательной дистанции, длиной 7 километров. 
 Рождественский полумарафон, как явствует из его названия, проходит 7 января. Местом старта/финиша для многочисленных участников зимнего забега определена Соборная площадь. Трасса соревнований является кольцевой и охватывает историческую часть города Омска. Длина одного круга дистанции составляет 3,5 километра. Таким образом, участники главного забега должны преодолеть шесть кругов, тогда как покорители 7 километров – только два. Данная конфигурация полумарафонской трассы весьма удобна для зрителей, имеющих возможность воочию наблюдать за основными перипетиями борьбы на дистанции. 
     Каждый год в Рождественском полумарафоне участвуют любители бега из более чем десятка регионов России, а также гости из Казахстана. Омскую трассу регулярно преодолевают представители Новосибирска, Екатеринбурга, Тюмени, Иркутска. Однако чаще на родной земле побеждают все же омичи и жители Омской области. Так, неоднократным чемпионом и призером рождественского полумарафона является Александр Елунин из Саргатского района. Ему принадлежит и абсолютный рекорд соревнований (1:08.19), установленный в 2007 году. Кстати, по счастливому совпадению тогда же высшее женское достижение покорилось Нине Поднебесновой из Оренбурга (1:17.45), до этого уже побеждавшей на XIV Рождественском полумарафоне. 
     Помимо хорошо подготовленных любителей бега на старт омского Рождественского полумарафона нередко выходят и профессиональные спортсмены. Данные соревнования привлекают их высочайшим уровнем организации, использованием современных технологий контроля времени участников, а также возможностью испытать себя в споре с сильными оппонентами. К примеру, чемпионом 2001 года стал пятикратный победитель Сибирского международного марафона Михаил Хоботов из Абакана, а сильнейшей среди женщин четырежды – в 2006 и 2008-2010 гг. была мастер спорта международного класса по легкой атлетике, победительница СММ-2009 омичка Евгения Данилова. На трассе Рождественского полумарафона нередко поддерживает форму и мастер спорта, член сборной команды России по летнему биатлону, один из сильнейших полиатлонистов Прииртышья Денис Рычков из Азовского района. В его активе – блестящая победа в зимнем забеге 2006 года с великолепным временем – 1 час 8 минут и 26 секунд.
     Рождественский полумарафон – это не только прекрасно организованные и по-настоящему массовые зимние соревнования, но и замечательный праздник для спортсменов и болельщиков. Ценные подарки от организаторов и спонсоров мероприятия ежегодно вручаются участнику, облаченному в самый оригинальный костюм, а также победителю лотереи, проводимой среди финишировавших бегунов. Напомним, что абсолютные чемпионы и призеры Рождественского марафона среди мужчин и женщин, в свою очередь, награждаются оригинальными медалями, памятными дипломами и денежными призами. Не остаются без заслуженного поощрения и лучшие представители каждой из возрастных групп.