Художественная гимнастика – вид спорта, являющийся своего рода олимпийской визитной карточкой Омской области. Сегодня она, безусловно, является самой популярной у юных омичек спортивной дисциплиной. Только на художественную гимнастику ориентировано семь крупных спортивных школ региона. Соответственно, и в сборных командах Омской области по разным возрастам наблюдается жесточайшая конкуренция. Только лучшие «художницы» получают право представлять родину Галимы Шугуровой, Ирины Чащиной и Евгении Канаевой на крупнейших всероссийских и международных соревнованиях. Однако эти сложности никак не отражаются на массовости такого «индивидуалистичного» вида спорта как художественная гимнастика. Во многом этому способствует грамотная турнирная политика, проводимая региональным Министерством по делам молодежи, физической культуры и спорта, а также Омской областной федерацией художественной гимнастики. В соответствии с ней в течение года в Омске проходят не только представительные форумы, собирающие большое количество иногородних и зарубежных спортсменок, такие как Открытые всероссийские соревнования по художественной гимнастике – Мемориал Заслуженного тренера СССР Г.П. Горенковой или Открытые соревнования по художественной гимнастике Кубок Губернатора Омской области, но и более массовые мероприятия. Самым известным из последних является Традиционный турнир по художественной гимнастике «Сибирские ласточки».

Впервые эти соревнования были проведены в 2000 году по инициативе сотрудников Центра олимпийской подготовки «Авангард». Общее руководство проведением турнира осуществляет Министерство по делам молодежи, физической культуры и спорта Омской области.

Главное отличие «Сибирских ласточек» от других традиционных состязаний по художественной гимнастике, проводимых в нашем регионе, состоит в их ориентации, прежде всего, на омских спортсменок младшего и среднего возраста. Основными целями турнира можно назвать популяризацию одного из самых женственных видов спорта, обмен опытом между специалистами, а также развитие художественной гимнастики как массовой дисциплины. Стоит отметить, что Традиционный турнир по художественной гимнастике «Сибирские ласточки» имеет статус классификационных соревнований, где юные грации могут повысить свой спортивный разряд или выполнить норматив кандидата в мастера спорта.

За свою историю «Сибирские ласточки» стали для многих теперь именитых гимнасток первой ступенью к вершинам спортивного мастерства. В разные годы участницами турнира были олимпийская чемпионка, неоднократная чемпионка Европы Маргарита Алийчук, чемпионки Сибири, призёры чемпионатов страны, члены сборной команды Сибирского федерального округа Мария Мальцева, Анастасия Хордунова, член молодёжной сборной России Евгения Молчан из города Северска Томской области.

Данные состязания проводятся ежегодно в апреле на базе ЦОП «Авангард». В соревновательную программу «Сибирских ласточек», традиционную для детских и юношеских турниров и рассчитанную на три дня, входят упражнения со скакалкой, булавами, лентой, обручем и мячом. Надо сказать, что до 2008 года в турнире принимали участие спортсменки, представлявшие 12 возрастных групп – от 7 до 15 лет. Однако, в связи с постоянным ростом числа гимнасток, желающих выступить на «Сибирских ласточках», организаторы соревнований впоследствии приняли решение скорректировать концепцию турнира. С 2009 года в нем могут участвовать только гимнастки 11 лет и старше, уровень мастерства которых соответствует третьему взрослому разряду и выше. Для «художниц» же в возрасте от 6 до 11 лет ЦОП «Авангард» с сентября 2008 года проводит детский турнир «Жемчужинка», который несколько «разгрузил» соревновательную программу «Сибирских ласточек».

Помимо нескольких десятков омичек в данных соревнованиях регулярно участвуют спортсменки из регионов России и Казахстана. В их число входят представительницы Новосибирской, Кемеровской, Томской, Свердловской, Иркутской областей, Алтайского и Красноярского краев, казахстанских Семипалатинска и Петропавловска. Таким образом, общее число спортсменок, борющихся за победу в Традиционном турнире по художественной гимнастике «Сибирские ласточки», обычно превышает 200 человек, в числе которых есть и мастера, и кандидаты в мастера спорта. В то же время омички стабильно успешно выдерживают конкуренцию со стороны приезжих оппоненток, как правило, завоевывая большую часть наград.

Несмотря на относительную молодость, эти соревнования уже успели воспитать как минимум двух известных в России и за рубежом омских «художниц» – победительницу летних Олимпийских игр в Пекине Маргариту Алийчук и бронзового призера чемпионата страны, выступавшую в свое время за национальную команду Ольгу Калинину.

На одиннадцатом по счёту турнире, состоявшемся с 9 по 11 апреля 2010 года, наши спортсменки соперничали среди 228 участниц из Челябинска, Новосибирска, Бердска, Кемерово, Северска, Нижневартовска, Иркутска, Шелехова и Петропавловска (Республика Казахстан). Победительницами соревнования в различных возрастных категориях в личном первенстве стали воспитанницы ЦОП «Авангард» Анастасия Похазникова (возрастная категория 2001 г.р.) и Ксения Русинова (2000 г.р.), подопечные Центра подготовки олимпийского резерва по художественной гимнастике Виктория Александрова (1999 г.р.), Анастасия Ткаченко (1998 г.р.), Екатерина Бернатавичюте (1995-1996 г.р.), Ксения Кудрина (1994 г.р.) и Маргарита Камынина (1993 г.р. и старше). А в командном первенстве омские гимнастки выиграли в четырёх возрастных категориях из пяти. Хозяйки турнира получили и специальные призы оргкомитета: приз «Надежда» был вручен воспитаннице ЦОП «Авангард» Юлии Бондаренко, награду «За волю к победе» получила подопечная того же Центра Дарья Селуянова.